一、简介
β-胡萝卜素（C40H56）是类胡萝卜素之一，是一种橘黄色的脂溶性化合物，它是自然界中普遍存在也是稳定的天然色素。 红紫色至暗红色结晶性粉末，略有特异臭味。 β-胡萝卜素稀溶液呈橙黄色。溶液浓度增大时带橙色，因溶剂的极性可稍带红色。

β-胡萝卜素是胡萝卜素中的一种普通的异构体。以异戊二烯残基为单元组成的共轭双键，属多烯色素。

二、性状
深红紫至暗红色有光泽的斜方六面体或板状微结晶的晶体或结晶性粉末。有轻微异臭和异味。

稀溶液呈橙黄或黄色，浓度增大时呈橙色至橙红色；对光、热、氧不稳定，不耐酸，但对弱碱性比较稳定；不受抗坏血酸等还原剂的影响，重金属离子尤其是Fe3+可促使其褪色；对油脂性食品的着色性能良好

三、用途
β-胡萝卜素作为一种食用油溶性色素，其本身颜色因浓度的差异，可涵盖由红色至黄色的所有色系，因此受到食品行业关注。其非常适合油性产品及蛋白质性产品的开发，做食用橙色色素和营养强化剂，如人造奶油、胶囊、鱼浆炼制品、素食产品、速食面的调色等。而经过微胶囊处理的β-胡萝卜素，可转化为水溶性色素，几乎所有食品都可应用。

合成的β-胡萝卜素作为食品添加剂，已被列入《食品安全标准 食品添加剂使用标准》（GB 2760），以着色剂的作用用于各大类食品，赋予食品色泽。

在GB 2760中，合成的β-胡萝卜素可以用于调制乳（1g/kg使用量，下同）、风味发酵乳（1g/kg）、干酪类似品（1g/kg）、脂肪类甜品（1g/kg）、水果罐头（1g/kg）、果酱（1g/kg）、蜜饯凉果（1g/kg）、干制蔬菜（0.2g/kg）、腌渍的蔬菜（0.132g/kg）、糖果（0.5g/kg）、方便米面制品（1g/kg）、熟肉制品（0.02g/kg）等食品类别。根据GB 2760近一次修订，β-胡萝卜素的使用范围扩大到调理肉制品（生肉添加调理料）（食品类别08.02.01）