红紫色至暗红色结晶性粉末，略有特异臭味。可溶于丙酮、氯仿、苯和植物油，不溶于水、丙二醇和甘油，难溶于乙醇。在橄榄油和苯中的溶解度均为0.1g/mL，在氯仿中的溶解度为4.3g/100mL，高浓度时呈橙红色，低浓度时呈橙色至黄色。在pH值2～7的范围内较稳定，且不受还原性物质的影响，但对光和氧均不稳定，铁离子会促使其褪色。

作营养强化剂和食品着色剂。我国规定可用于各类食品，按生产需要适量使用。 食用橙色色素；营养强化剂。主要用于人造奶油、面条、糕点、饮料和保健食品等。 作为饲料维sheng素营养强化剂和着色剂。 

营养增补剂和色素。按我国卫生部颁布的“食品营养强化剂使用卫生标准（1993）”规定，可用于奶油及膨化食品，使用量0.2g/kg。该品0.6μg的生理作用相当于1国际单位（I·U·）的维A。现广泛用作黄色色素代替油溶性焦油系色素，如用于原为就含有胡萝卜素的奶油、干酪、蛋黄酱等，并广泛应用于其他食用油脂、人造奶油、起酥油、糕点、面包等。用于油性食品时，常溶解于棉籽油之类的食用油或悬浊制剂（含量30%）。经稀释后即便于使用，也可防止β-胡萝卜素氧化。一般添加α-生育酚、硬脂酰抗坏血酸酯、BHA等的抗氧化剂。用作色素添加量较少，如用于人造奶油为1.37mg/kg。在果汁中与维C合用，可提高稳定性。

使用限量 

   GB 2760-1996(g/kg；作为着色剂)：奶油、膨化食品，0.2；人造奶油0.1；起酥油、饼干，0.05； 乐10.0；植脂性粉末0.05；面包、冰激凌、蛋糕、饮料、果冻、糖果、雪糕、冰棍，均GMP。 

   GB 14880-94(μg/kg；作为营养强化剂限量；以视黄醇当量为准，1μg/β-胡萝卜素=0.167视黄醇当量)：芝麻油、色拉油、人造奶油，4000～8000；乳制品、婴幼儿食品，3000 9000；乳及乳饮料600 1000；液体奶780。