牛乳中约含乳糖4%，人奶中含5%到7%。工业中从乳清中提取，用于制造婴儿食品、糖果、人造牛奶等。医学上常用作矫味剂。本品为4-O-β-D- 吡喃半乳糖基-D- 葡萄糖一水合物。

   乳糖为白色的结晶性颗粒或粉末;无臭，味微甜。甜度是蔗糖的15%，而β乳糖比a乳糖的甜度大。市场上有多种乳糖供应:无水a乳糖、a乳糖- -水合物和叫少量的无水β乳糖。乳糖在水中易溶，在乙醇、氯仿或乙醚中不溶。
   比旋度取本品，在80C干燥2小时后，精密称定，加水溶解并定量稀释制成每1ml中含本品0.10g与氨试液0. 02m1的溶液，依法测定(附录VI E)，比旋度为+52.0° 至+52.6°。

   用途：营养型甜味剂 赋形剂 分散剂 矫味剂
   人乳、牛奶、山羊奶中的乳糖含量是不同的，人乳含乳糖7%，牛奶中含乳糖4. 2%，山羊奶含乳糖4. 6%，牛、羊奶中的乳糖含量都比人乳低。乳糖没有甘蔗糖甜，它的甜度是甘蔗糖的六分之一。乳糖是儿童食用*的糖类，而且儿童*内有充足的分解乳糖的乳糖酶，能很好的分解消化吸收利用乳糖。人乳中的乳糖不但含量比牛、羊奶高而稳定，且不会因母亲的食物变化而变化，也不会因*变化而产生波动。

   乳糖是牛奶中最丰富的糖类，牛奶中所含的糖类99.8%是乳糖，另外还有少量的葡萄糖、果糖、半乳糖。乳糖易溶于水，牛奶中的乳糖几乎全部是溶液状态，易于消化吸收。牛奶中的乳糖在儿童小肠内分解为容易消化的葡萄糖及半乳糖，半乳糖的消化吸收较慢，但半乳糖在儿童*内是促进细菌合成维生素和复合维生素B的促进剂。乳糖并能增进矿物质钙、磷、镁等的吸收，增加血钙浓度，使骨钙沉积更迅速，为奶中高钙的吸收和利用创造了*的条件，减少了维生素D的需要量，所以牛奶是人乳很好的代用品。