苯甲酸钠为白色颗粒或结晶性粉末，无臭或略带安息香气味，味微甜而有收敛性。溶于水、乙醇、甘油、甲醇。

苯甲酸钠用作食品、化妆品、洗涤剂、涂料、牙膏、胶粘剂等的防腐剂，也用作医/用杀菌剂、媒染剂及用作制造香料的原料。使用时先加适量水溶解后再加入食品中，如直接与酸性饮料接触时易转化为难溶于水的苯甲酸而沉淀于容器底部。用作化妆品、洗法水等化妆品防腐剂时，用量约为0.1%。不允许用于食用肉类及维生素b1中。我国《食品添加剂使用卫生标准》（gb2760-1996）规定应用范围：（用量要求/g/kg）碳酸饮料：≤0.2； 低盐酱菜、酱类、蜜饯：≤0.5； 葡萄酒、果酒、软糖：≤0.8； 酱油、食醋、果酱：≤1.0； 食品工业用浓缩果蔬浆或汁果汁饮料及冰：≤2.0。

使用范围及使用量
(1)中国《食品添加剂使用卫生标准》 (GB 1902- -2005)规定:使用苯甲酸钠，亦以苯甲酸计，不得超过用量，详见苯甲酸。
(2)实际使用参考: - 般使用方法是加适量水溶解后加入食品中，但具体使用时又可有不同。
  ①在一般汽水、果汁中使用时，应在配制糖浆时添加。如先将糖溶化、煮沸、过滤后，一边搅拌- 边将苯甲酸钠投入糖浆中。也可在溶糖时添加。待苯甲酸钠充分溶解后，即可分别先后加入悬浊剂及柠檬酸。应注意，苯甲酸钠、柠檬酸、悬浊剂必须分别先后加入，尤其是苯甲酸钠与柠檬酸，如果同时加入，就会出现絮状物。
  ②用于酱油中，苯甲酸钠要在加热杀菌工序中添加。通常是将生酱油放入杀菌装置，加热至杀菌温度时(一般在65C ~75"C，根据季节与品质具体掌握)添加苯甲酸钠。苯甲酸钠可先用适量的热水或近80°C的三淋油溶解后加入。
  ③用于醋中，应在淋出、调整好酸度后添加。